Năm 2025 đánh dấu cột mốc 150 năm thành lập của Audemars Piguet – một dịp trọng đại để tôn vinh hành trình vĩ đại được bồi đắp qua thời gian, từ những thế kỷ trước cho đến ngày thương hiệu chính thức ra đời vào năm 1875. Hành trình ấy khởi nguồn từ những người thợ đồng hồ đầu tiên tại Vallée de Joux, và được tiếp nối bởi bao thế hệ nghệ nhân tài hoa đã thổi hồn vào ngôi làng nhỏ Le Brassus kể từ đầu thế kỷ 19. Chính tại vùng đất đặc biệt này – nơi sản sinh những cơ chế đồng hồ phức tạp bậc nhất thế giới – Audemars Piguet đã chào đời.
Le Brassus năm 1875
Hãy hình dung một thung lũng nhỏ nằm ở độ cao trung bình, được bao bọc bởi những cánh rừng vân sam bạt ngàn, chính là nơi khơi nguồn của tên gọi: Vallée de Joux, hay còn gọi là "thung lũng của rừng". Tọa lạc ở độ cao 1.000 mét trên dãy núi Jura của Thụy Sĩ, cách biên giới Pháp chỉ vài dặm, thung lũng được ôm trọn bởi một hồ nước đầy cá, những ngôi làng yên bình và các con đèo bị tuyết phủ kín suốt nhiều tháng mỗi năm.
Tại Le Brassus cũng như các ngôi làng lân cận, hầu hết các ngôi nhà và nông trại đều có một xưởng nhỏ nằm dưới mái nhà, nơi luôn rộn ràng tiếng vang của dụng cụ chế tác đồng hồ. Một số xưởng chuyên sản xuất lò xo, bánh răng hoặc búa gõ; trong khi những xưởng khác lại gia công đá quý. Các établisseurs – những nghệ nhân đồng hồ chính, đóng vai trò điều phối công việc của hàng xóm, anh em và bạn bè trong làng. Theo mô hình établissage, họ thu mua linh kiện, trang trí, tinh chỉnh, lắp ráp và hoàn thiện các bộ phận để tạo nên những cỗ máy thời gian phức tạp.
Le Brassus năm 1875
Trong số đó, có hai người thợ trẻ – Jules Louis Audemars và Edward Auguste Piguet, những người đã đặt nền móng cho xưởng đồng hồ đầu tiên mang tên Audemars Piguet. Khi ấy, không ai trong số họ có thể hình dung được số phận phi thường đang chờ đón công ty của mình trong tương lai. Tuy nhiên, điều mà họ biết chắc, chính là ngôi làng nhỏ nơi họ sinh sống đang là một trong những trung tâm chế tác đồng hồ phức tạp hàng đầu thế giới. Vậy điều gì đã làm nên định mệnh đặc biệt ấy?
Sinh tồn nơi thung lũng khắc nghiệt
Vallée de Joux bị bao quanh bởi các dãy núi và đèo cao, tạo nên một vùng trũng biệt lập – được gọi là combe. Cũng vì vậy, cư dân nơi đây được gọi là Combiers. Trước khi biến đổi khí hậu toàn cầu diễn ra, nhiệt độ trung bình tại đây từng duy trì dưới 0°C suốt nửa năm. Sự cô lập và khí hậu khắc nghiệt có thể là lý do khiến những người định cư đầu tiên tại đây là các tu sĩ, tìm về sự tĩnh lặng và an yên. Trên hết, điều kiện thiên nhiên khắt khe ấy buộc người dân phải phát triển thêm nhiều hoạt động kinh tế bên cạnh chăn nuôi, nhằm bù đắp cho năng suất nông nghiệp thấp và tận dụng những tháng mùa đông dài.
Tranh khắc mô tả hoạt động khai thác than nhằm luyện sắt cho các lò cao.
Cỏ ngoài đồng được cắt và phơi khô để làm thức ăn cho gia súc trong mùa đông
Người dân đã khai thác triệt để mọi tài nguyên sẵn có: gỗ để làm công cụ, cát để sản xuất thủy tinh, băng từ hồ để bảo quản thực phẩm, sữa để làm phô mai, các mỏ sắt nhỏ để chế tạo dụng cụ… và đặc biệt là thời gian – để tạo ra những món đồ thủ công, đồ thủy tinh, hộp đựng phô mai và sau đó là các cơ chế đồng hồ tinh xảo.
Ngay từ thế kỷ 15, những mỏ sắt nhỏ đã cung cấp nguyên liệu cho các lò luyện gang, được đốt bằng than củi do người dân trong vùng chặt cây sản xuất. Gang nóng chảy sau đó được rèn trong các xưởng cơ khí sử dụng sức nước làm nguồn năng lượng. Chính trong bối cảnh ấy, ngôi làng Le Brassus đã hình thành vào năm 1555. Tên gọi của làng bắt nguồn từ dòng suối từng cung cấp nước cho các xưởng cưa và lò rèn nhỏ trong vùng.
Nghệ nhân đồng hồ kiêm thợ cắt tóc. Tính chất thời vụ và sự khắc nghiệt của cuộc sống tại Vallée de Joux thường buộc người dân phải làm nhiều nghề cùng lúc để mưu sinh.
Nghề luyện kim đã mở đường cho nghề chế tác đồng hồ, bởi những chiếc đồng hồ đầu tiên được chế tạo từ sắt.
Những nghệ nhân đồng hồ đầu tiên
Năm 1740, một chàng trai 19 tuổi tên là Samuel Olivier Meylan đã rời quê hương tại Vallée de Joux để đến thị trấn nhỏ Rolle, bên bờ hồ Geneva. Giấc mơ của anh là trở thành một nghệ nhân đồng hồ. Vào thời điểm đó, ngành chế tác đồng hồ vẫn chịu sự kiểm soát nghiêm ngặt của các hội nghề (guild), đòi hỏi người học việc phải hoàn thành chương trình thực tập kéo dài tám năm mới được phép hành nghề độc lập.
Hình ảnh minh hoạ Samuel Olivier Meylan đến Rolle để học nghề chế tác đồng hồ
Tuy nhiên, sau chỉ hai năm, do gặp khó khăn tài chính, Samuel Olivier Meylan buộc phải trở về Vallée de Joux. Bất chấp quy định của hội nghề tại Rolle, ông bắt đầu truyền dạy kỹ nghệ chế tác cho nhiều học viên, trong đó có hai anh em David và Pierre Golay. Vùng Vallée de Joux khi ấy quá biệt lập, điều kiện sinh tồn vô cùng khắc nghiệt, khiến những quy định cứng nhắc của hội nghề trở nên bất khả thi. Dù vậy, những người thợ trẻ vẫn kiên cường theo đuổi tay nghề: đến năm 1749, họ chính thức được chính quyền Bern cấp phép đặc cách. Năm 1756, họ thành lập hội nghề riêng – trước khi hệ thống này bị bãi bỏ 20 năm sau đó, mở đường cho phương pháp établissage tự do và linh hoạt hơn.
Một trong những chiếc đồng hồ cổ nhất tại Vallée de Joux mang chữ ký của Elisée Golay.
Tại Vallée de Joux, mối liên kết xã hội trong cộng đồng rất bền chặt, vì vậy nghề chế tác đồng hồ được truyền dạy chủ yếu trong các gia đình. Hai dòng họ Piguet và Audemars là những cái tên tiên phong trong làn sóng phát triển ấy.
Gia tộc Piguet – Những người khai mở
Tìm về cội nguồn của gia tộc Piguet tại Vallée de Joux là ngược dòng lịch sử tới thời kỳ khai phá vùng đất hẻo lánh này. Gia đình Piguet – được ghi chép với các tên gọi xưa như Peguet hay Pegay – đã sớm đưa gia súc đến vùng núi để chăn thả vào mùa hè. Nhưng vào khoảng năm 1264, theo một số tài liệu, họ cùng với vài gia đình tiên phong khác đã quyết định định cư lâu dài, bất chấp cái lạnh khắc nghiệt của mùa đông. Dần dần, họ khai hoang, dựng nhà, xây dựng làng mạc – một số địa danh đến nay vẫn mang tên gia đình như “Piguet-dessus” hay “La Piguette”.
Hình ảnh tái hiện gia tộc Piguet cùng với một số nhà khai hoang đến định cư tại vùng Vallée de Joux vào thế kỷ XIII
Nhiều thế kỷ sau, gia đình Piguet một lần nữa trở thành những người tiên phong, lần này trong lĩnh vực chế tác đồng hồ. Daniel Piguet (1733–1813), người thợ đồng hồ đầu tiên mang họ Piguet, bắt đầu học việc năm 1749 với David Golay, người từng được truyền nghề từ Samuel Olivier Meylan, thợ đồng hồ đầu tiên của vùng Vallée. Năm 1753, em trai của David Golay tiếp tục truyền nghề cho một người Piguet khác – Abraham Isaac Piguet (1738–1826). Thời ấy, gia đình thường đông con, nhà ở thì nhỏ. Khi Abraham Isaac bắt đầu học việc, cậu em trai Joseph (1748–1825) của ông mới chỉ 5 tuổi.
Hãy tưởng tượng một cậu bé mê mẩn khi nghe người anh 15 tuổi kể và chỉ cho xem bộ máy cơ học bên trong đồng hồ, những chuyển động tinh vi, sự kỳ diệu trong xưởng chế tác... Chính trong những giây phút ấy, Joseph đã tìm thấy đam mê và con đường của đời mình. Năm 1769, kiệt tác tốt nghiệp của ông trong giai đoạn học việc đã giúp ông trở thành thành viên chính thức của hội nghề thợ đồng hồ. Joseph trân trọng giữ gìn chiếc đồng hồ bạc nhỏ ấy, và truyền lại cho con trai cũng là thợ đồng hồ, rồi tiếp nối đến cháu và chắt của mình, trong đó có Edward Auguste Piguet – nhà đồng sáng lập thương hiệu Audemars Piguet.
Tuyệt tác của Joseph Piguet
Chiếc đồng hồ bạc nhỏ ấy vẫn còn tồn tại đến ngày nay và vẫn hoạt động hoàn hảo. Hiện vật quý giá này thuộc sở hữu của ông Olivier Audemars – hậu duệ đời thứ tư trong gia tộc, đồng thời là Phó Chủ tịch Hội đồng Quản trị Audemars Piguet. Chiếc đồng hồ hiện đang được trưng bày tại Musée Atelier Audemars Piguet ở làng Le Brassus.
Gia tộc Audemars – Vượt lên nghịch cảnh
Vào giữa thế kỷ 17, châu Âu chìm trong bất ổn vì các cuộc xung đột tôn giáo. Năm 1558, ông André Audemars, một người Pháp, đã trốn chạy khỏi cuộc đàn áp và tìm nơi trú ẩn tại Geneva. Khoảng năm 1580, con trai ông trở thành người đầu tiên trong gia tộc Audemars định cư tại Vallée de Joux.
Gia đình lặng lẽ bén rễ tại vùng đất mới. Năm 1635, họ xây dựng một trang trại nhỏ tại khu vực Derrière les Grandes Roches nằm bên rìa thung lũng, gần biên giới vùng Burgundy Công giáo.
Cuộc sống mưu sinh của họ dựa vào nghề mộc, cắt đá và chăn nuôi, đơn sơ nhưng khắc nghiệt. Mùa đông năm 1791–1792 đã ghi dấu một bi kịch đầy ám ảnh. Suzanne Audemars – hay còn được gọi là “La Zanne”, mang họ thời con gái là Piguet, lần lượt mất ba người con và chồng chỉ trong vài tuần do một trận dịch mà nguyên nhân vẫn chưa được xác định, bởi vùng này khi đó hoàn toàn không có bác sĩ. Bà lâm vào cảnh đơn độc cùng ba đứa trẻ từ 5 đến 12 tuổi, bị cô lập bởi tuyết trắng và cái lạnh khắc nghiệt. Thế nhưng, La Zanne sở hữu một tinh thần quật cường phi thường. Ngoài việc là một thợ cắt đá, bà còn được truyền tụng là một thầy thuốc, một người chữa bệnh bằng thảo dược, thậm chí là một “người vận chuyển hàng lậu”.
Hình ảnh tái hiện thầy thuốc dân gian, nghệ nhân cắt đá quý và người phụ nữ kiên cường, Suzanne Audemars
Với sự hỗ trợ của người thân và hàng xóm, bà đã truyền dạy nghề chế tác đồng hồ cho ba đứa con còn lại. Vô tình, bà đã đặt nền móng cho một dòng họ chế tác – mà hậu duệ trực tiếp chính là thương hiệu Audemars Piguet ngày nay.
Khi ấy, cậu bé Louis-Benjamin mới 9 tuổi. Chính ông là người đầu tiên đưa tên tuổi gia tộc Audemars ghi dấu vào lịch sử ngành đồng hồ.
Louis-Benjamin Audemars
Người ta không rõ Suzanne Audemars đã gửi con trai mình, Louis-Benjamin, theo học nghề tại xưởng của vị bậc thầy đồng hồ nào. Có thể đó là người bác ruột Daniel Piguet, một trong những nghệ nhân đồng hồ đầu tiên của thung lũng vào năm 1749; cũng có thể là Philippe Samuel Meylan, người sau này trở thành đối tác của nhà chế tác danh tiếng Piguet & Meylan. Điều chắc chắn là mối thâm tình giữa Philippe Samuel và Louis-Benjamin đã đóng vai trò thiết yếu trong hành trình hình thành một trong những chương sử đầu tiên của ngành chế tác đồng hồ tại Vallée de Joux.
Louis-Benjamin Audemars (1782–1833) là một trong những nghệ nhân đồng hồ quan trọng bậc nhất tại Vallée de Joux.
Vào năm 1802, hai gia đình Audemars và Meylan sống cạnh nhau tại ngôi làng Le Brassus, khu vực được gọi là Le Crêt-Meylan. Ở tuổi 20, Louis-Benjamin kết hôn với Julie Le Coultre – em vợ của Philippe Samuel Meylan, và mời ông làm cha đỡ đầu cho đứa con đầu lòng. Mối quan hệ giữa tình bạn, gia đình và nghệ thuật chế tác đồng hồ ngày càng gắn kết bền chặt. Năm 1811, khi Philippe Samuel rời thung lũng để lập thương hiệu riêng tại Geneva cùng Daniel Isaac Piguet, Louis-Benjamin tiếp quản toàn bộ xưởng chế tác của ông. Thời khắc đó chính là khởi đầu cho thương hiệu Louis Audemars & Fils danh tiếng về sau.
Năm 1811, Philippe-Samuel Meylan rời Vallée de Joux để đến Genève, nơi ông cùng Daniel Isaac Piguet thành lập hãng đồng hồ Piguet & Meylan.
Từ thời điểm đó, Louis-Benjamin Audemars đã dành trọn tâm huyết để hiện thực hóa giấc mơ lớn lao: chế tác những chiếc đồng hồ hoàn chỉnh, bao gồm cả bộ máy và vỏ ngay tại Vallée de Joux. Quan trọng hơn cả, ông mong muốn những tuyệt phẩm này sẽ mang tên người chế tác, như một lời khẳng định về niềm tự hào thủ công. Với tâm niệm ấy, ông đã gửi tám người con trai đến các trung tâm đồng hồ lớn để học nghề và hiểu rõ cả kỹ nghệ lẫn thị trường phân phối. Dù khi ông qua đời vào năm 1833, giấc mộng ấy vẫn còn dang dở, nhưng qua năm tháng, bất chấp những biến động. tầm nhìn của ông dần được hiện thực hóa.
Établissage
Một số tư liệu ghi nhận rằng vào năm 1833, xưởng Louis Audemars & Fils đã hợp tác với 180 nghệ nhân. Tuy nhiên, gần như tất cả đều làm việc tại nhà riêng, trong những xưởng nhỏ của họ, theo mô hình établissage. Tại Vallée de Joux, sau khi hệ thống phường hội bị giải thể vào năm 1776, hầu hết các nông trại đều có một không gian nhỏ dành riêng cho công việc chế tác các linh kiện đồng hồ: bánh răng, cầu nối,, lò xo và các chi tiết dưới mặt số... Với những người khéo léo và tận tâm, nghề phụ này dần trở thành nguồn thu nhập chính, giúp họ vượt qua những mùa đông dài lạnh giá.
Trong hệ thống này, établisseur đóng vai trò như một người nhạc trưởng: nghệ nhân repasseur (hoàn thiện) chịu trách nhiệm điều phối công việc, đặt hàng linh kiện, thu nhận thành phẩm từ các nghệ nhân trong vùng và lắp ráp chúng thành các bộ máy đồng hồ hoàn chỉnh. Ngôi làng nhỏ Le Brassus khi ấy hội tụ nhiều bậc thầy chế tác tài năng, nhưng phần lớn đều vô danh vì không ký tên trên tác phẩm của mình. Những tên tuổi lừng danh như Victorin Piguet (1874–1949). đồng sáng tạo chiếc Graves siêu phức tạp của Patek Philippe; Charles Ami Lecoultre (1843–1921), người đứng sau tuyệt phẩm “Merveilleuse”; Charles Emile Piguet (1864–1947), đồng tác giả của chiếc “Leroy 01”,v.v…
Chiếc “Leroy 01” được chế tác bởi Charles Emile Piguet và cộng sự của mình
Trong giai đoạn 1830 đến 1870, Louis Audemars & Fils là xưởng sản xuất lớn nhất tại Le Brassus. Tương truyền rằng vào mỗi cuối tuần, hàng dài các nghệ nhân nối đuôi nhau trước cổng xưởng tại Crêt-Meylan để chờ đến lượt giao sản phẩm.
Lấy cảm hứng từ những kiệt tác của Breguet, Louis Audemars & Fils nổi bật trong lĩnh vực đồng hồ đa chức năng: bộ điểm chuông, lịch, kim giây nhảy, nhiệt kế... Đến cuối thập niên 1840, giấc mơ của nhà sáng lập đã dần thành hiện thực: một số tác phẩm được hoàn thiện trọn vẹn và mang chữ ký chính thức. Các kỳ Hội chợ Thế giới (World’s Fairs) đã góp phần đưa danh tiếng của thương hiệu Louis Audemars vươn tầm quốc tế.
Edward Auguste Piguet
Tại sao cha mẹ của Edward Auguste Piguet lại chọn cách viết tiếng Anh cho tên “Edouard” khi đặt tên ông vào năm 1853? Dù các tài liệu không lý giải cụ thể, nhưng rất có thể đây là lời tri ân dành cho Edward John Dent (1790–1853) – bậc thầy đồng hồ người Anh, nổi tiếng với chiếc đồng hồ Westminster gắn liền với biệt danh Big Ben. Dent thường xuyên đến Vallée de Joux để mua cơ chế đồng hồ phức tạp và hoàn thiện chúng, từng cộng tác chặt chẽ với Louis Audemars & Fils. Một điều hiếm thấy với nghệ nhân người Anh là ông thừa nhận xuất xứ bộ máy khi ký tên “Dent à Le Brassus”.
Ông Edward Auguste Piguet (1853–1919) cùng phu nhân Emilia Anna và một trong những người con trai của họ
Edward Auguste Piguet trưởng thành tại Crêt-Meylan trong một gia đình có truyền thống lâu đời với nghề đồng hồ: từ cụ cố Joseph, đến ông nội David Joseph và cha George Eugène đều là nghệ nhân. Ông học nghề tại xưởng của Charles Capt, một nghệ nhân xuất sắc, đồng thời là thẩm phán và thị trưởng của Vallée de Joux. Tại đây, Edward Auguste không chỉ lĩnh hội kỹ nghệ chế tác mà còn thấm nhuần tinh thần phụng sự cộng đồng. Trong suốt cuộc đời, ông vừa là nghệ nhân đồng hồ, vừa tích cực hoạt động xã hội – một truyền thống được trân trọng tại Vallée de Joux. Ông từng là thành viên hội đồng địa phương, hát trong dàn hợp xướng của làng Le Brassus và tham gia nhiều hiệp hội khác.
Kiệt tác tốt nghiệp học việc của Edward Auguste Piguet: Đồng hồ chronometer tích hợp lịch hoàn chỉnh
Cùng lúc, Edward Auguste vẫn không ngừng rèn giũa kỹ năng chế tác, làm việc cho các établisseurs khác và phát triển sự nghiệp cá nhân. Tên ông xuất hiện trong sổ sách của Louis Audemars & Fils từ năm 1872 đến 1876. Năm 1881, ông giành huy chương đồng tại Triển lãm Đồng hồ Quốc gia tổ chức tại La Chaux-de-Fonds. Cũng trong khoảng thời gian này, ông bắt đầu hợp tác với người bạn thời thơ ấu – Jules Louis Audemars. từ đó đặt nền móng cho sự ra đời của thương hiệu Audemars Piguet vào năm 1875.
Jules Louis Audemars
Jules Louis Audemars chào đời vào cuối tháng Ba năm 1851, chỉ một tháng trước khi Hội chợ Thế giới khai mạc tại London – nơi người anh họ kiêm hàng xóm của ông, Adolphe Audemars, gây chấn động giới mộ điệu với một khẩu súng cơ học chỉ dài vỏn vẹn 5 mm.
Jules Louis lớn lên tại trang trại của gia đình, sống giữa thiên nhiên, chia thời gian cho việc học, cưỡi ngựa và dĩ nhiên, chế tác đồng hồ. Những buổi tối bên ánh đèn, người cha François Louis hay kể lại chuyện xưa, về “La Zanne”, người bà cố của Jules Louis. Ông còn kể về cha mình, người từng góp phần xây dựng xưởng đồng hồ đầu tiên của người anh Louis-Benjamin Audemars từ năm 1811, và mô tả những cơ chế phức tạp mà ông chế tác cho công ty. Chính Elisée là người hoàn thiện những tác phẩm tinh xảo nhất.
Chân dung Jules Louis Audemars, đồng sáng lập Audemars Piguet, cùng phu nhân Sidonie và ba người con của họ.
Bên bàn ăn, những câu chuyện không chỉ dừng lại ở truyền thống mà còn hướng tới tương lai của ngành đồng hồ Vallée de Joux. Người ta bàn về New York, Hồng Kông, St. Petersburg, Philadelphia, và cả những vị khách quý như Đại công tước Nga Alexis Romanov, Nữ hoàng Victoria và nhiều nhân vật lừng danh khác...
Dưới sự dìu dắt của người cha, Jules Louis chọn theo đuổi con đường chế tác đồng hồ. Tháng 5 năm 1874, ở tuổi 23, ông kết hôn với Sidonie Renaud – người đã thuyết phục ông rời Le Brassus để chuyển sang làng Gimel ở phía bên kia dãy núi. Cha vợ ông còn chuẩn bị sẵn cả xưởng và cửa hàng đồng hồ cho con rể. Thế nhưng chỉ một năm sau, Jules Louis quyết định quay lại Le Brassus. Có thể vì nỗi nhớ nhà, nhưng trên hết là vì ông hiểu rằng chính nơi đây mới là trung tâm của một mạng lưới thợ đồng hồ tài hoa và sáng tạo bậc nhất thế giới. Cũng chính tại quê nhà, ông nuôi giấc mộng thành lập thương hiệu mang tên mình.
Chiếc đồng hồ được xem là kiệt tác tốt nghiệp của Jules Louis Audemars trong quá trình học nghề, tích hợp chức năng điểm chuông theo quý, lịch vạn niên và kim giây nhảy.
Một tình bạn
Ngay cả trước khi chào đời, Jules Louis Audemars và Edward Auguste Piguet đã có nhiều điểm chung. Gia đình của họ có quan hệ với nhau ít nhất 150 năm, cùng chia sẻ chung nhiều dòng tộc. Cha, ông, chú bác và cụ kỵ của họ từng cùng nhau chế tác nên những bộ máy đồng hồ tuyệt mỹ.
Hai nhà sáng lập của Audemars Piguet sinh cách nhau hai năm; Jules Louis năm 1851, Edward Auguste năm 1853. và đều lớn lên tại làng Le Brassus. Người ta có thể hình dung họ từng chơi ném tuyết cùng nhau trong sân trường, hay trượt băng trên mặt hồ đóng băng giữa đêm khuya. Tiếc rằng tình bạn không để lại nhiều dấu tích trong thư khố, và cả hai không giữ lại thư từ hay viết hồi ký.
Jules Louis Audemars và Edward Auguste Piguet.
1875 – Một khởi đầu thầm lặng
Khoảng năm 1903, khi chuẩn bị tài liệu quảng bá cho các nhà bán lẻ, hai nhà sáng lập của Audemars Piguet thống nhất chọn năm 1875 làm mốc thành lập thương hiệu. Trước đó, có lẽ họ đã đôi chút phân vân, bởi sự ra đời của công ty là một quá trình tự nhiên, linh hoạt và đầy năng động.
Tại Thụy Sĩ giai đoạn 1870, việc đăng ký kinh doanh chưa bắt buộc, chưa có hệ thống bảo hộ thương hiệu hay sáng chế. Hầu hết nghệ nhân làm việc tại nhà và cộng tác cùng nhau theo kiểu truyền thống. Vì thế, việc xác định chính xác ngày thành lập là điều gần như bất khả thi, bởi các cá nhân luôn có những hợp tác sớm hơn, những bộ máy chế tác từ thời học việc.
Tọa lạc tại số 18 Route de France, thuộc làng Le Brassus ngôi nhà này rất có thể là nơi đặt xưởng chế tác đầu tiên của Audemars Piguet từ năm 1875.
Đây cũng là trường hợp của Audemars Piguet, khi hợp đồng hợp tác đầu tiên chỉ được ký vào năm 1881, và không có tài liệu chính thức nào trước đó còn lưu giữ. Vậy điều gì đã thực sự diễn ra vào năm 1875? Đó là thời điểm Jules Louis Audemars cùng vợ và con nhỏ quay về Vallée de Joux. Có thể họ sống trong trang trại gia đình, hoặc ở căn nhà mới tại số 18 Route de France – nơi ngày nay là Musée Atelier Audemars Piguet. Tại đây, Jules Louis lập một xưởng nhỏ trên tầng áp mái, nơi ánh sáng thuận lợi nhất cho công việc chế tác.
Bằng chứng duy nhất về sự hiện diện của công ty trong năm 1875 là một mẩu quảng cáo đăng trên báo Feuille d’Avis de la Vallée de Joux ngày 23 tháng 12, ghi: “HORLOGERIE, joli choix de montres en tous genres, depuis 11 lignes, chez Jules Audemars Renaud, Vers chez Meylan.” (“NGHỀ ĐỒNG HỒ, tuyển chọn các loại đồng hồ từ 11 lignes trở lên, tại Jules Audemars Renaud, khu Meylan.”)
Bốn đại gia tộc
Lịch sử phát triển ngành chế tác đồng hồ tại Vallée de Joux, và rộng hơn là của Audemars Piguet, đều xoay quanh câu chuyện của các gia đình. Cho đến hôm nay, Audemars Piguet vẫn thuộc sở hữu của những dòng họ sáng lập.
Đại diện cho thế hệ thứ tư của Jules Louis, bà Jasmine Audemars hiện là Chủ tịch Quỹ Audemars Piguet. Ông Olivier Audemars – Phó Chủ tịch Hội đồng Quản trị, thuộc thế hệ thứ tư của Edward Auguste Piguet. Mặc dù mang họ Audemars, ông đại diện cho gia tộc Piguet thông qua mẹ, bà Michelle Piguet, người kết hôn với ông Philippe Audemars. Câu chuyện này gợi lên hình ảnh của “La Zanne” – người phụ nữ mang họ Piguet kết hôn với một người mang họ Audemars vào thế kỷ XVIII, và tên đầy đủ của bà đã là “Audemars Piguet”. Ông Olivier Audemars cũng là hậu duệ trực hệ của Louis-Benjamin Audemars.
Năm 2024. Đại diện bốn gia tộc chế tác đồng hồ có mặt trong Hội đồng Quản trị của Audemars Piguet, chụp tại Musée Atelier của thương hiệu.
Từ 1945 đến 1986, Georges Golay cũng góp phần làm nên cuộc cách mạng tại Audemars Piguet: từ sản xuất số lượng nhỏ, giới thiệu dòng Royal Oak, đến phát triển lịch vạn niên siêu mỏng tự động. Là người điều hành đầu tiên không thuộc các dòng họ sáng lập, ông Golay sau này trở thành cổ đông trong thập niên 1960.
Đến nay, hậu duệ các gia tộc Lecoultre và Golay vẫn hiện diện trong Hội đồng Quản trị cùng với các dòng họ sáng lập. Bốn đại gia tộc gắn bó sâu sắc với vùng Vallée de Joux qua hàng thế kỷ hôn phối, cộng tác và sáng tạo, vẫn tiếp tục cùng nhau viết nên hiện tại và tương lai của Audemars Piguet. Họ gìn giữ mối gắn kết giữa thương hiệu với vùng đất khai sinh, và tiếp nối một lịch sử thấm đẫm tinh thần chế tác đồng hồ.
“Seek Beyond”
-----
𝐀𝐮𝐝𝐞𝐦𝐚𝐫𝐬 𝐏𝐢𝐠𝐮𝐞𝐭
Union Square Shopping Center, 171 Đồng Khởi, P. Bến Nghé, TP. Hồ Chí Minh
Hotline: 0283 620 8787
Giờ mở cửa: 10:00 am – 9:00 pm từ thứ Hai đến Chủ Nhật
